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「彼らとは建国以前からの付き合いでね。
立場上は臣下だが、俺の良き友人であり、家族同然の付き合いだ。
常日頃、皆には支えて貰っている。
これまでの俺は、彼ら無くして有り得ない。
そういう意味では、テイカー君に今日紹介出来て良かった｣
「その、こちらこそ……光栄です｣
シルバニアにとっては、革命の立役者。
そして、旧ラミラリーダ王国にとっては不倶戴天の仇敵。
人間社会に蔓延する評価もまた、混沌をもたらす元凶と語っているらしい存在。
二立相反。
対極的な見地。
それを体現する者達が今、アリッシュの前に介している。
これまで少年にとって、それは遠い異国の、無関係な事柄に過ぎなかった。
けれど、アリッシュは今そこに居るのだ。
最早無関心ではいられない。
それらを、少年は今更ながらに、強く意識させられた。
「君にとっては、複雑かな。
俺達の印象が、あまり良くないだろう事は承知している。
それでも……より良い関係性を築ければと考えている｣
控え目なれど、ギャザリンはアリッシュに対して１歩踏み込む。
その言動から、何を望み、期待しているのか。
「僕もあなた方とは、相互理解の元に、良い関係でありたいと思っています。
ですが……なんらかの要求を目的とされるのならば、応じかねます｣
ギャザリンの言葉を深読みしたアリッシュは、表情や挙動に然して顕さないものの、警戒色を強める。
武力として利用されてきた過去が、権力者の言動を猜疑的に汲み取ってしまう。
反射的に、悪意を探る癖が付いていた。
「誤解させたかな？
何も、英雄である君に無理を強いるつもりは毛頭ない。
特別に待遇する意思も、俺にはない。
只、良き友人として接してくれればと思うだけだ｣
「友人、ですか……｣
曖昧なニュアンス。
故に、アリッシュの警戒は未だ解けない。
「エクストラにレゾとは面識もあるだろうし、特にレゾとイバイロに至っては、よく街中を徘徊している。
たまに顔を合わせた時に、挨拶の１つもないのは寂しいだろう？｣
「確かに、そうですよね｣
平素に返すアリッシュの中に、疑念ばかりが沸き上がる。
主旨が見えない。
目的はなんだ？
徐々に懐柔するつもりなのか？
いや、それにしては……
胸中がざわつくものの、アリッシュには、目の前の男性の意図が読み切れなかった。
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