預言者エンデの受難

預言者の憂鬱

　次の日、エンデは机の上に突っ伏して、天国のような時間を過ごしていた。

　冷房の効いた部屋で汗もかかずに、シャツはいつもより心持ち清潔で、目の下のクマはうっすらと薄くなっている。

　部屋はミカエルが消えたあとで、一回くしゃみをしたら元に戻っていた。

　彼は昨日の奇跡のすぐ後から、そのままひたすら眠り続け、昼過ぎにようやく起きたのだ。

　チャイムが鳴り来客が訪れてもエンデは無視し続けた。

　しかしチャイムはエンデが居ることを分っているかのように、ひたすらなり続けた。

　エンデにとってはたちの悪い嫌がらせとしか思えなかった。

　仕方なしに立ち上がり、不機嫌な顔でドアを開けると、高価そうなスーツを着て、右手にステッキを持った紳士らしき男が立っていた。

「眠れる者よ、いつまで眠っているのだね？」

　そう言って男はエンデの手首をつかみ、外に連れ出した。