File:1 終末

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  あらゆる“景色”―――こと己の心に刻み込まれているらしい“景色”にもつかない雑然とした“景色”が、走馬灯のように頭蓋と目蓋の裏を犇めいては消えていく。 斜陽が差し込む大統領執務室。 長大な柱に迫る幾多の黒点。 爆光に彩られた水晶の海。 太平洋上に浮かぶ人工物。 そして、同胞に討たれた親友の最期。 その後には必ず、同胞を討つ己の醜態が脳裏の全てを埋め尽くして果てるのだ。 目を覚ましたシュナイツ・アレインは、知らず知らず溜め息を吐いていた。 あとどれくらい、この悪夢に悩まされれば良いのだろうか―――……。 胸中に問うたシュナイツに、“闇”は呟いた。 “それが、お前の罪だ。” “闇”は残酷であり、狡猾だった。 一度手に入れたものは、何があっても手放さない。 そして、そのほとんどは人類の愚行―――戦争や紛争行為の戦後の後遺症として人々の前に現れる。 妻は、共に暮らしたいと言う。 しかし、シュナイツ・アレインはとても共には暮らせないと思った。 怖かったのだ。 いつか、“闇”に唆されて妻や最愛の息子達を手にかけてしまうのではないかと―――……。 以来、シュナイツ・アレインとその家族は別居状態にあった。 といっても、休日には家族揃って団欒する姿が見受けられる。 妻や子ども達は、あともう少しの辛抱なんだと根気強くたしなめた。 毎週のカウンセリングを委託している主治医も、現状ならば数ヶ月、早ければ1ヶ月程で家庭復帰が望めると言ってくれた。 しかし、この状況を客観的に観る限り―――。 確実に無理だと思った。 そうこうしているうちに、再び睡魔がもたげ始めて、次の瞬間にはシュナイツは微睡みの中に在った。 ああ。 まただ。 また、あの時だ―――………。 “闇”が手招きをして、己の身体が吸い寄せられていく。 深海のように奥深い“闇”は、今1つの“景色”を映し出していた―――。  
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