ショート・シャウト・ミステリ・ショット

ソファーの上で

僕は耳を疑った。
「えっ、今なんて言ったの？」
「だからぁ…その…ソファーの上で…」
妻は気まずそうな笑顔を浮かべながら、消え入るような声で呟いた。
しばしの沈黙。
僕は目を覆って、件のソファーにもたれかかった。
「そんな…大袈裟にしなくたっていいじゃない！」
僕の落胆ぶりに彼女は、少し機嫌を悪くして言う。
僕は目を覆ったまま、間髪を入れずに聞き返した。
「なんで？」
「えっ？　…だから、テレビが見たかったから…」
「そうじゃなくて…」僕は、何だか重苦しい身体をソファーから離して、妻の方に目をやった。
「なんで約束を守れないの？」
「…だって…」
「だって、じゃないだろ。君は…僕の許可なしにソファーに近づかない。そういう約束だろ？」
僕は出来るだけ感情を抑えて、一言々々、妻に伝える。
どうもそれがいけなかったらしい。妻は瘧が憑いたように、激昂した。
「そうだけど…そんなの絶対におかしい！」
そう言った途端、彼女はソファーに歩みより、目一杯の力を込めてソファーを叩いた。
「わっ！　馬鹿！　よせ！」
僕は我を忘れて、妻に掴みかかり、無下に彼女を突き飛ばしてしまった。
彼女は小さく悲鳴をあげて、床に倒れる。
その行為に心の片隅で後悔はしたものの、僕はソファーの叩かれた場所を優しく撫でた。
妻の方を、静かに顧みる。彼女は目に涙を浮かべながらも、鬼のような形相で、僕を睨みつけていた。
「…そんなもののせいで、私は…私は…！」
小刻みに震える彼女の口元から、ソファーに対する呪咀が幾つも飛び出した。
「そんなもの、私が好きなら捨てちゃってよ!!」
その言葉を聞いた時、僕の中の何かが切れた。
「なんてこと言うんだオマエは！　オマエなんか…！」
僕は手を強く握り、彼女に向かって大きく振り上げた。
その刹那。

ぎゅっ

小さな力が、僕の服の裾を引っ張った。

「ママをエイッてしないで…」

ソファーが、か細い声で、そう言った。
「ごめんなさい。私が悪い子だから。ごめんなさい…」
ソファーは、円らに開いた眼を、しっかりと僕に見据えて、一生懸命に言った。
その、今にも泣きそうな自分の娘を見て、僕は力無く拳を下ろした。そうして微かに震えるソファーを、丁寧に抱きしめる。
「…ごめんな、ソファー…お父さんが悪かった」