立ち食いそば

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今日、ちょうど定年退職をむかえた初老の男がひとり、駅前の立ち食いそば屋で一杯のそばを食べている。 エビの天ぷらが一尾のっかった一杯500円のそばだ。 男は30年も前からほぼ毎日昼休みこの店に通っているが、一度も店員とは話したことがない。 当然、話す理由なども特にないのだが、今日男は自然に自分と同年齢であろう店主に話しかけていた。 「おやじ、今日俺退職するんだ」 「へぇ・・・。そうかい」 会話はそれで途切れた。ほかに得に話題があるわけでもない。 男の退職は、今日が店を訪れる最後の日であることを表していた。 すると突然、男のどんぶりの上にエビの天ぷらがもう一尾乗せられた。 「おやじ、いいのか」 「なーに、気にすんなって」 男は泣きながらそばをたいらげた。 些細な人の暖かみにふれただけだが涙が止まらなくなった。 男は退職してからもこの店に通おうと決めた。 そして財布から500円玉を取り出す、 「おやじ、お勘定!」 「750円になります」
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