神話戦記～終わりの始まり～

【一章】

　城を抜けると、アテナとエロスが待つであろう店に向かう。
エデンの街にあって、飲食店事態はたくさんある。
しかし、中でもアテナ御用達の店が三人の集まる場所になっていたのだ。
煉瓦道を早足で歩く。
エロスは時間に疎いが、アテナは全てにおいて厳しくある。
神王とその妻であるヘラの教育のせいなのか、若いくせに頑固なのだ。
しばらく歩くと、小さな路地に入る。
その突き当たりがいつもの店だった。
ドアを開けると、ベルが鳴り、マスターが「いらっしゃい」と声をかける。
周りを見渡し、マスターに目を向けると視線で位置を教えてくれた。

「待たせたな」

　入り口から一番遠い席で食事をとるアテナとエロス。
　アテナは上品に食べているが、エロスは肘を付きながらフリンに手を振っていた。
少しアテナの雰囲気が悪く、空気が重い。
エロスの隣にフリンが腰をかけると同時に、アテナはフリンを睨みつけた。

「遅い、レディを待たせるとはいい度胸だな」
「悪かった、神王様と話が長引いてな」
「で、内容は？」
「それは言う必要がないだろう？」
「ある。私も連れてけ」

　女の子なのに勝ち気過ぎるのが傷。
エデンの隊長でありながら、単騎で敵陣に突っ込んでいく話は有名な話だった。

「テナちゃんは寂しいんだよ。クーちゃんがいないといっつも悲しそうな顔するし」

　エロスの言葉を遮るようにテーブルを叩くと今度はエロスを睨みつける。
エロスは肩をすくめると、フリンにどうにかしろというような素振りを見せた。

「お前がエデンにいなかったら、敵襲に対応出来ないだろう。隊長という立場を忘れるな」
「私は隊長である前に騎士だという誇りがある。フリンが行けて、私が行けないわけがない。違うか？」
「だからだろう。お前に神王様はエデンを守るように言っているのさ、口にはしないがな」

　目を見開くと、小さく頷くアテナ。
その後は嬉しそうに食事をとり、楽しそうに大会の優勝自慢を話していた。
それをフリンとエロスが黙って聞いて、誉めて上げるのもある意味恒例になってしまっていた。