Evil Bless

『カーネリア』

　
　言葉遣いも荒く振り返るリルアの顔を直視して、今度は本当に驚いた。少しばかり、時間を忘れてしまったかのように固まるほど。

　初めて見る、成長したリルアの泣き顔。

「あの人と、エミリアさんと約束したんだ。私が守ると……、あの人の代わりに私が！！　そう、誓ったんだ」

　エミリアとリルアは手紙のやり取りだけとはいえ、三年の付き合いがあり、その人となりを手紙の内容から理解しているつもりだ。

　自分の子供を預けて大丈夫なのか、と知る為のものだったと判った今、彼女自身の本心も強く手紙に反映されていたと確信している。

　それだけではない。三ヶ月の共同生活の中で、リルアはフェロンを可愛いと思うようになっていた。

「フェロンのこの症状は遅かれ早かれ『必ず』発症していたものだ」

「必ず？　おじ……マスターはフェロンの症状の原因が何故なのか解っているのか？」

「フェロンは昔に悪魔の祝福を受け、その魔人を重傷を負わせるも取り逃がしている。間違いないな？」

「…………ああ」

　苦い気持ちがせり上がる。

　今さらになって何度も何度も、悪夢に魘されるほど後悔している過去の罪。