皇神の巫

第一章

　鶸はニコニコと何処からか耳栓を取り出し、耳に突っ込んだ。
　彼女の突然の行動に、閣僚達は疑問符を浮かべた。そして──。

「いやああああ────っっ!!」

　少女の絶叫が響いた。
　同時に広間の壁が破壊された。

「……あら？」

　鶸は耳を塞ぎながら、向かってくる残骸を首だけを動かしてヒョイッと避け、壁の方を見た。
　その瞬間、薫と鶸の間を何かが通り過ぎた──いや、飛んで行った。

　ベタン！　と蛙が潰れたような音を立てて反対側の壁に激突し、そのままズルズルと擦れ落ちる。
　そして、ヘニャ～と力無く畳にふっつ伏し、大の字のままピクリとも動かない。

「…………“天”？」

　『何か』を目で追った鶸は、そこに天狗の姿を捉えた。
　うう、と背後から唸る声が聞こえた。薫の絶叫が止んだようだ。後ろを見ると、耳を塞ぎ何やら悶えている閣僚達がいた。

「あらあら」

　大変そう。
　鶸は愉しそうにそう思った。

「……み、耳が……」

「頭が……」

「……うう……」

「…………」

　一人は死んでいた。正確には死んだように仰向けに倒れていた。薫の絶叫は死人をも蘇らせる呪術にもなりそうだ。

「“天”！　見損なったぞ！」

　広間から中庭を楽しめる程、大きな穴が開いた壁から一つの声が聞こえた。