皇神の巫

第一章

「あります。……けれど、それが開花するかは貴女次第。そればかりは、私にはどうすることも出来ません」

「もし……しなかったら？」

　鶸は目を伏せた。それを見た薫は怖くなった。

　──捨てられる。

　用無しと切り捨てられ、ここを追い出される。冷たくあしらわれる。何処かで会っても、赤の他人の様に距離を置かれるだろう。
　施設に戻れるか分からない。一度出た身だから。行く宛など薫には……ない。

「……追い出します」

（……やっぱり）

　その一言が薫に突き刺さった。薫は俯き、唇を噛み締めた。涙が出るのを堪えた。

「記憶を隠蔽して、私と会ったことすら忘れて──」

　鶸は薫の横を通り過ぎ、広間の出入口へと足を進めた。

「普通の人間としての暮らしを保証します」

　鶸は一人、広間を出ていった。

「…………薫」

　瑳狐は薫の顔を覗き込んだ。彼女の目に、涙が溜まっていた。

「鶸は期待しとるんや。絶対、薫はわいらと一緒に居てくれる。──せやなかったら、あん時鶸は薫の記憶隠蔽しとったで？」

　よしよし、と瑳狐は薫の頭を撫でる。

「鶸はやること速いからなぁ」

　それは薫も納得した。自分をたった半日で捜し当てたのだから。

「な、薫。やってみぃひん？　危険な目に遭うけど、今までの平和っちゅう日常から掛け離れるけど……それも──かなり」

「考える時間はあるぞ。鶸殿とは直接会えずとも、連絡は『何故か』必ず付くからの」

　薫の足下にいた公猫は一部を強調した。