誠忠をあなたにつくす

以蔵さん……？

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｢人斬り以蔵　覚悟!!｣

声と共に小屋の中から数人の隊士が姿を表す。その手には妖しく光る刃があった。

─読みが当たった、か

出来ることなら隊士達を傷つけたくない…

けれどまるで考えなおせと言うかのように、目の前の光景が変わっていた─

｢以蔵、もう大丈夫ぜよ。わしと愛殿が来たからな！｣

以蔵さんを自らの背でかばい、刀を構える隊士達と睨みあう坂本さん。このままだと─

｢行けぇぇぇ!!!｣

考えるより先に体が動いた。腕力の全てを荷車に込め一気に押し飛ばす。通常の用途と違う荷車は、まるで何かの化け物のように隊士達を襲う─

｢｢ぎゃあぁあぁぁ!!｣｣

─ｶﾞｼｬｧｧﾝ!!

一瞬だった、荷車は迷うことなく隊士達に当たり……

｢愛殿!!わしに捕まるんじゃ!!｣

─ﾌﾜｯ

…………え？

体が宙に浮く感覚の後、世界が逆さまになり、凄い速さで隊士達から離れていく。…私　坂本さんに担がれてる？

｢以蔵、しっかりせんか!!愛殿が落ちてしまうぜよ。｣

｢…愛殿…？　わしは…愛殿に…｣

私のすぐ近くでうわ言を話す以蔵さんが視界に入る…って坂本さんは大人２人を担いで走ってるの!?

｢さ坂本さん!?腰痛めますし、私走れますから降ろしてくだ─｣

｢大丈夫じゃあ!!これぐらい操練所の訓練だと思えば……それに泣いてるおなごに無理はさせられないぜよ。｣

─“泣いてる”？

｢だから大船に乗ったつもりで景色でも見てるといいぜよ!!はっはっは!!｣

坂本さんは既に息が荒れふらついているのに、私を支える手は緩めない。

私はそんな彼の肩の上で、はらはらと頬を流れるものに手を触れた…。