誠忠をあなたにつくす

すれ違い

｢斎藤さん!!｣

あなたは救世主だっ!!!

私は後ろにいる斎藤さんに抱きつきたい衝動を必死に堪えた。そんなことを知らない当の本人は、優しい笑顔を浮かべている。

……こんなにも３人ともが違う笑顔を浮かべるなんて、現代にいた頃は想像すらしなかったな。

しみじみとそんなことを考えていると、平助君の病んでいた瞳に光が入った。

｢なんてね、びっくりした？あれは冗談だって、冗談。｣

｢へぇ。でも僕はもう一人の平助の方がいいな、面白いから。…でもきっとまた会えるだろうね。｣

再び無邪気に笑う平助君に、爽やかに笑いかける沖田さん。でも今はその無邪気さや爽やかさが、逆に怖く感じる。しかも沖田さん意味深な発言してるし！

｢雪原……これ。｣

不意に斎藤さんが私の目の前にお盆を差し出す。どこから出てきたのか分からないその上には、何か湯気を発するものが…

｢おにぎり…ですよね、これ。｣

その湯気の正体は、綺麗な梅の花を描いたお皿にのった沢山のおにぎりだった。いや…おにぎりというより、塊？

｢そうだ。局長が雪原が何も食べてないと言っていたから。｣

｢え、もしかしてこれ…斎藤さんが？｣

私の言葉にどこか恥ずかしそうに頬を赤く染める斎藤さん。思わず私はもう一度おにぎりに目を向けた。

…………うん。斎藤さんには悪いけど、丸い塊にしか見えない。いや、おにぎりだから塊でいいのか？……いやいや、これはないだろ!!

｢……食ってくれるか？｣

｢え!!?　　あ…はい。｣

卑怯だ!!そんな悲しそうな目をして言われたら“はい”しか言えないって。

……でも、斎藤さんが一生懸命作ってくれたものに違いはないんだし、何より私のために作ってくれたってことが凄く嬉しい。だから……

｢……いただきます。｣

私は一番上にあるおにぎりへと手を伸ばした。