誠忠をあなたにつくす

嵐の前の……

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あれから何日過ぎたかな？いつの間にか年も明け、1865年になり平和な毎日が続いている。

例えばお雪さんとお梅ちゃんのホモ…いや男色探し。表向きは原田さんや永倉さん達の隊のお世話で始まったけど、その裏でのもの凄い調査はある意味トラウマ。でも既に何人も見つけているから凄いと思う…。

あとは斎藤さんと稽古したり、山崎さんのドＳ稽古…。あ、山南さんの部屋の掃除もしてほぼ毎日遊びに行っている。

あとはー…

──ガンッ!!

…………いっ

｢痛っ!!?｣

いきなり頭部に鋭い痛みが走り、衝撃で座り込む。何が起きたか分からなくて、余計頭が痛い。

｢ぼーっとせずに、ちゃんと働きやがれ!!ただでさえ忙しいっつーのによ。｣

｢……土方さん、ぐーで殴りましたね？ か弱い女の子になんてことするんですかっ!?｣

真後ろで数冊の書物を持った土方さんが、苛ついた表情で私を見下ろす。まじでムカつく!!!

｢あ゛？か弱い女は大声を出したりしねーよ。それに何十冊も書物を持てるお前は女じゃねぇ、熊だ。｣

｢はぁ？じゃあ男のくせに数冊しか持てない馬鹿三さんは、ハエですよ　ハ・エ!!｣

｢なんだとこらぁ!!!?｣

鬼の形相へと変わった土方さんを、私はきつく睨み付ける。このところこんな喧嘩ばかりで、さすがに鬼の形相にも慣れてきていた。……え？何故かって？

｢歳!!おなご相手にその言い方は止めなさい。それにか弱いおなごにそれほど持たせるなんて、男子としてどうかと思うが。｣

｢かっちゃん!!どうしてこいつの味方するんだよ!?｣

いつからいたのか、腕を組み怖い顔をした近藤さんが後ろに立っていた。土方さんの鬼の形相は、近藤さんの前では一瞬で消える。

｢おなごに優しくするのは当たり前だろ。　雪原君、すまないなぁ、歳も悪気がある訳じゃないんだ　分かってやってくれ。｣

｢あ……はい。｣

実はあれから土方さんの仕事の手伝いをするようになった。手伝いと言っても雑用係なんだけど…

｢歳はな、君のことを誰よりも信頼してるんだよ。それと同時に心配もしてる、だからこそ側に置いておこうとする。 きっと２人はいい相棒になるだろうな。｣

嬉しそうに語る近藤さんは、まるで子供を見守る父親のように思えた。…でも“相棒”はないと思う。