誠忠をあなたにつくす

狂い始めた歴史

～岡田以蔵視点～

──ﾁｬｷ

金属の擦れる音と共に出る刀。

この刀でもう何人の人間を斬ったか分からない…いや、分かりたくない。

｢わしはこれからどうなるのかのぅ。｣

薄暗い部屋でもう何度も呟いている頼りない言葉に、気分が余計沈んでいく。ここ数日、こんな日々が続いていた。

｢……早く龍馬、帰ってこんかのぅ。｣

あれから年も明けて、龍馬の助けもあり今はまだ誰にも見つかることなく生きている……でも─

｢愛殿に会えないというのは、やはり寂しいの…。｣

愛殿の顔が脳裏に浮かぶと、まるで心にぽっかりと穴が開いたようで涙が溢れた。

情けないと龍馬に笑われそうだが、これだけはどうしても止められない…。

｢以蔵ー、帰ってきたぜよ!! 今日はお前の好きな団子が…　何故泣いてる!?｣

｢め 目に埃が入ったき ……わし、少し外に出てくる。｣

まさかこんな時に帰ってくるなんて…。

わしは刀を鞘に戻すと顔を見せないように笠を被る。ふと脳裏にまた愛殿の顔が浮かんだ。

｢……もし愛殿に会いに行くなら止めとけ、失敗すれば愛殿が泣くぜよ。｣

龍馬は優しくわしの肩に手をかけ、食えと団子を差し出してくれる。…わしだって龍馬や愛殿に心配はかけたくない。

────でも…

｢わしは外の空気を吸うだけぜよ。｣

───すまん、龍馬。

｢日が沈むまでには帰ってくるき。｣

愛殿に一目でいいから会いたい。

わしは龍馬の返事を待たずに飛び出すと、人気のない道を振り返ることなく進んだ。

──愛殿のために使うと決めたこの命、そう簡単に手放したりはしない

そう強く自分に言い聞かせた時、わしは少し広い通りに出てきていた。

｢…あれは、新撰組!?｣

少し先に見覚えある羽織を着た男達がいる。どうやら新撰組の屯所近くに出てきてしまったようだ。

そしてわしの後方にも新撰組が…

｢……まだ気づかれてない。｣

一瞬乱れた心を落ち着かせ、笠を深く被るとわしはまた歩き始める。