ニコちゃんと私

一・スカイブルー

火葬場の煙突から白い煙が上っていく。

あれが、お父さんとお母さん。

私は泣いた。馬鹿みたいに声を上げて泣いた。

ニコちゃんは何も言わずにただ白煙を見上げていた。

「ニコちゃんは死なないでね」

しゃくりあげながら私は言った。

「…可能な限りはね」

「やだぁっ絶対って言ってっ約束して」

ニコちゃんは一層泣き出した私を見てうろたえた。

「わ、分かったよ。約束する、絶対」

ニコちゃんは手をつないでくれた。マイクロバスに乗り込んでからも。

家に着くまで、ずっと。

今でも思い出すのは、鮮やかな空のスカイブルー。

雲のような白煙。

うろたえたニコちゃんの困ったような顔。

私達はずっと一緒。

この手が届く距離が私達の居場所。

そう願ってた。