waterdrop

ウサギでピエロ

　付き合ってみると、予想外、千早はわりと苦労していた。

　帰国子女ならでは、英語は堪能だけど日本語にちょっと弱い。辞書と小学生の漢字ドリルをいつも持ち歩いていた。
　生まれつきの茶髪も、生活指導の先生に捕まったり、怖いお姉様方に呼び出しをくったり。
　最初の頃は、クラスでも浮いてしまってなかなか友達もできなかったこと。下手すると、目立つのを理由にイジメ紛いの目にもあっていたこと。そんなことを、彼女はわたしに、笑い話のように聞かせてくれた。

「だから、まーた高校でイチからやり直すかと思うとぞっとしちゃって。
　そしたら、隣のクラスに同じ高校に行く子がいるって言うじゃない！
　こりゃあもう味方にしとかなきゃ！って思ってさ。」

　そう言って、千早は白い歯をみせて笑った。
　その笑顔には容姿でも育ちでもない、内面から滲み出る可愛らしさが詰まっていて、同性のわたしですらときめいてしまうほどだった。