裏切り

静寂

そして、山のように大きく広大な城を埋める数千の民を押し退け、

民は見知らぬ彼の挙動に注目した。

先ほどの兵士の息を飲む音が聞こえた。

彼は王に問いを投げ掛け、場は静寂に包まれた。

「行いを…悔いているか。」

王は顔を起こし、

「悔いてはいないな。」

自信に満ちた表情だった。

「ただ、誰にも理解を得られなかったことを悔いている」

「…」

「いや、…なにより我が子の未来を潰してしまったことを…」

王は目を背けた。

独裁者の強い眼差しは慣れない父の瞳へと変わっていた。

「根絶やしだろうな。」

「強く、悔いている。」

語調を強くする王に、
民衆の一部には迷いが浮かんだ。

「同情する。だが、勘違いはするな。お前は明日死ぬ。しかし、その子に罪はない。父としてのお前に訊く、我が子と共に逝くか、それとも我が子の新たな人生を見送るか。どちらがいい。」

周りを見渡した。所々から怒りと不安の声があがったが、

「共に逝きたい。やはりその方が幸せだ。」

旅人は笑った。