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宮の内で幾月が過ごした後。
得たもの、失ったもの。
私がゆっくりと考えていた時間。
秋月少尉は秋月中尉になり。
それでも私はまだ少尉と呼んでいたりして。そのままでいいと秋月少尉も言ってくれたのでそのままに。
そうして、冬の来る幾日か前。
私達は午前の内に皇都を発った。
行きに皇都の古本屋でお目当ての本を見つけたらしく、目に見えるくらいに機嫌のよい秋月少尉を従えて。
見送りは、無かった。
二人で駅から列車に飛び乗っただけ。北へと渡った日の焼き直しのような。
今度は少しだけ私が学習して、適当に皇宮で見繕った本を持っているのが違いと言えば違いか。
否。
心持ちが、違うのか。
開いた書籍の文字はあまり頭に入ってこない。
ただ、あるはずのない静寂のみが滞る時間。
その中で珍しく秋月少尉がこちらをじとりと見ていた。機嫌のよいように見えていたのは間違いか。
目で問うと非常に不満げな声。
「禮国に渡る訳だが、船だよな」
「当然、船ですよ」
海向かいな訳ですからと返せば唸る少尉。
もしかして、船が苦手なのだろうか。
「苦手なんですか、船」
「得意だったら水軍に行ってる……」
頭を抱え込んでしまう少尉であった。
にしても。「北では普通に乗ってらっしゃったではありませんか」
「短時間なら何とかなるが……すまないが、一人で行ってくれないか」
「ここまで来て何ですか」
窘めるようにめっ、と言う私。
私自身、船が得意かと聞かれればかなり疑問なところはある。長い時間乗るのは初めてだからだ。
また、ただ乗るだけではなくある程度の警戒も必要となると、やはり不安はある。
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