東雲を追いかけて

第一章・手探り

笑い声の響く部屋では、あの、仏頂面の与一が 陽平の変顔に 笑いこけていた…

『ハハッ…よ、よ、陽平殿、お止めくだされ（笑）ハハッハハハ……』

『陽平？何してるん？』

『いいところに戻られた！香殿、陽平殿を止めてくだされ（笑）』

『与一さん、参ったって言わんと 続けるでぇ～』

香は ふと思い出す…そういえば、バイト時代に笑顔の出ない新人に 陽平はよく変顔をして 笑わしてたなぁと…
しまいには、松も笑い出し、香もつい吹き出してしまっていた…

『プッ……もう、ええやん（笑）』

『ま、参りましたッ…ハハッ ハァ～～。』

『しゃーないなぁ、俺の勝ちや（笑）なぁ、与一さん。こんだけ笑ったら 俺と与一さんの距離は 近くなった気がせぇへんか？ 渋い顔で睨まれとったら 俺らかて心開かれへんし。』

陽平が、与一に右手を差し出している。その手を与一は取ったのだった。
香が、誇らしげに陽平を見ている。

『あんたぁ！成長したなぁ～えらいやん！！』

陽平の頭をワシャワシャと撫でる香。香から、リンスのいい匂いが鼻についた。

『あれ、風呂やったん？いいなぁ～俺も 入っていいですか？ 』

『陽平殿、ご一緒してよろしいか？』

『ほな、男同士入りましょうか！』

二人、何やら楽しげに部屋を出ていった。

二人の後ろ姿を 見つめる松が、目を細めていた。

『与一さんのあんな顔、初めて見ました。』

『あれが、陽平のいいところなんよ。しばらく、お世話になると思うけど、よろしくね。』

先ほどまで怯えていた松が、笑顔で 香を見上げ頷いたのだった。

外は既に 薄暗く、松が明かりをお持ちしますと部屋を後にする。そして、庭から聞こえる 虫の音が不安を軽減していった。