つきびと

第3話 父、帰る

　美月と花子の間に緊迫した空気が流れる。
健太はリモコンを操作したそのままの姿勢で固まり、早苗はいつでも脱出出来る様に天井近くで待機。

　花子は相変わらず健太の背におぶさったままなのだが、その形相はまさに鬼。

　健太にしてみれば爆弾を背負っているにも等しいこの状況。
助けてくれとばかりに早苗に視線を送るが、ぶんぶんと激しく首を横に振る。

「ババア……じゃと？ 小娘……そういうおぬしこそ、シワが増えたのではないか？」

　本人も気にしていたのか、美月の持っていたコップにヒビが入った。

　その言葉を最後に誰一人口を開く事無く、時計の音だけがリビングにこだまする。

　一触即発の空気の中延々続くかと思われたこの時間は、彼によって唐突に終わりを迎えた。

一家の大黒柱、八神 総一郎（やがみ そういちろう）の帰宅だ。

「ただいまー……って美月どうしたんだ？ そんなに怖い顔して」

　健太達にとってはまさに救世主とでも言うべきだろうか。

「お父様ーーーっ!!」

　ソファーを乗り越え総一郎の足にすがりつく健太。

「パパーーーっ!!」

　その健太の背中を踏み台にして、茜が腹部に飛びつくと、バランスを崩し転倒する総一郎。

　その様子を美月達は茫然と見ていた。