ベースボゥル･ドリーム

２

―こりゃ基本から教えにゃならんな―

　最近の小学校は野球もやらないのか……
　僕は志朗に近付こうと右手からグローブを外した。

「パパ、待って！もう一回そこから投げて！」

　志朗はいつになく真剣な眼差しで僕を睨みつけた。
　こんな真剣な目を見るのは初めてだ。

「よし！今度は取れよ」

　僕は足元に転がっていたボールを拾うと、さっきより強めに投げ返した。
　志朗も今度は無理に目で追うことをせず、体の中央でグローブをしっかり構える。
　グローブはスパンといい音を立てて、ど真ん中にボールを吸い込んだ。
　志朗はきょとんとしている。
　僕はその場にグローブを投げ捨てると、志朗の下へ駆け寄り、強く抱きしめた。

「パパ、やめてよー」

　さすがに小学四年にもなると恥ずかしいのか、僕の腕の中から逃げ出そうと必死にもがいている。
　僕は再び元の位置に戻ると、グローブを嵌めてパンパンと叩いてみせた。

「投げてみろ」

　志朗は照れ臭そうに『うん』と頷くと、今度はさっきより力を抜いてボールを真っ直ぐに返した。
　山なりの球が僕の頭上から降ってくる。

　―こいつ、案外スジがいいぞ―

　僕は頭の上にグローブを構え、しっかりとボールをキャッチした。