釣り合わない恋

りゅうという人

　りゅうと屋上であった日の放課後。麗が弁当箱を返してきた。持ってみると、朝より少しだけ軽かった。

「悪い。今日母さんが弁当作っちゃってさ。おかず、クラスの連中にやっちまった」

　証拠とでも言うように、弁当箱の包みを見せる麗。

　こうすれば誤魔化せると麗は思っているんだろう。
　でもね、俺には姉さんがいるから知ってるんだ。
　その包みが女の子に人気の、ブランドの物だってこと。そして、麗から香ってくるのが、女の子用の香水の香りだってこと。

「あ、それで明日から弁当いらないから。代わりにお金頂戴」

「……はい」

　麗に渡したのは、昨日貰ったばかりのバイト代。麗は俺の給料日を知っているから、誤魔化すことは出来なかった。

　給料袋を受け取って、さっさと帰って行く麗。その目線の先には、可愛い顔立ちの女の子たちがいた。

「遅いよー」

「ごめんごめん。今から皆で遊びに行こう！俺が奢ってあげるから」

　女の子たちに囲まれながら、麗は帰って行った。

「……名前、呼んでくれなかったな」

　と、呟いてから気づいた。

　そっか、俺の名前も知らないんだった。

　ズキリとする胸の痛みを知らんぷりして、俺は鞄を持つと、近くのスーパーへと向かった。

　今日の夕飯と、明日のお弁当のおかず、それからプリンの材料を買って家に帰る。帰ってすぐ、俺はプリンを作り始めた。

　作りながら思い出すのは、りゅうの嬉しそうなキラキラした目。あの目がもう一度見たくて、俺は真剣にプリンを作っていた。