釣り合わない恋

りゅうという人

「僕の家族、味覚がおかしいんですよ。もう異常なくらい極端なんですよ」

　……それは、りゅうも含めて何だろうか？

「お母さんはしょっぱいものが大好きで、とろろとか漬けとか、醤油で真っ黒になるくらい味付けをするでしょう。お父さんは辛いものが大好きで、七味唐辛子を一瓶使い切るんですよ。僕は甘いものが好きだし。それで毎日喧嘩ですよ喧嘩」

　え、身体に悪そう。ていうか極端すぎて怖い。

「それなのにまだ敵がいましてね。従兄のお兄さんが近所に住んでいて、よく家にも来るんですけど、悪戯好きで……。家に来るたび、わざと酸っぱいものばっかり作って」

　何その味のバトルロワイヤル。俺は少しだけ鳥肌が立っていた。

「だから、一人暮らししてるんです。でも、食事はちゃんと自分で作らないと……。またあの料理は嫌だ～!!」

　珍しく、りゅうが涙目で絶叫する。それほど家庭の味が嫌なのだろうか。
　ま、そうだろうな。

「……だから、先輩の味が好きなんです。優しくてあったかくて、すごく美味しいんです。これが俺にとっての『家庭の味』なんです」

「でも、まだ二回しか作ってないし。それに、多分りゅうより美味しくないと思うし」

「そんなことないですよ。先輩の料理を食べれることが、幸せなんです」

　ふわりと笑うりゅう。その表情に、俺はドキリとした。
　でも、同時にズキリと胸が痛くなった。

　似ているのだ。りゅうの表情が、麗が見せてくれた表情と。
　勿論、顔が似ているわけではない。どちらかといえば、二人は正反対の顔立ちだ。けれど、雰囲気がそっくりで。たまに二人の顔がダブってしまう。

「……先輩？」

「あ、ごめんね」

　顔は出来るだけ笑って、返答をしてみるけれど、今の俺はちゃんと笑えているのかな？