釣り合わない恋

りゅうという人

　りゅうは「先輩」と言いかけたが、タイミング良く予鈴が鳴った。

「……もう行くね」

　手早く弁当箱を仕舞い、教室へ戻ろうとする俺の手を、りゅうが掴んだ。

「りゅう。俺日直だから」

「嫌です。先輩の顔、何かあったように見えます。僕に教えてくれませんか？」

　何もない。といえば嘘になる。でも、りゅうには言えない。

「ごめん。ほんと、ごめん」

　俺はそれだけ呟き、乱暴にりゅうを振り払い、教室へと逃げた。
　りゅうが俺を呼ぶ声が聞こえたが、それを聞こえないふりをした。

　午後の授業は、全然集中出来なかった。先生には度々注意を受け、当てられれば答えを間違える始末だ。
　今は放課後。ため息を吐きつつ、日誌を書いているところだ。

「大谷ー。お前に客」

　まだ教室に残っていたクラスメイトが、俺に声をかけた。

「誰？」

「知らん。なんか白い一年」

　白い一年。それだけを聞けば十分だった。
　俺は逃げようとしたのだが、それよりも先にりゅうに見つかった。

「あー、先輩発見。ようやく見つけましたよ」

　りゅうはそう言うと、俺が逃げないようにがっちりと腕を掴んだ。

「いやあ。先輩の学年は知ってたんですけど、クラスは知りませんでしたからね。見つかってよかった～。帰ってなかったんですね」

「……何か用？」

　少々冷たい言い方をしてしまった。しかし、りゅうはそんなことを気にしていないようで、にっこり笑って答えた。

「はい。先輩と一緒に帰ろうと思いまして」

　俺としては、今日りゅうと帰るのは気まずくて仕方がなかった。断ろうとしたのだが、りゅうが許してくれなかった。

「ね、先輩お願いします。僕もバイトに行く予定なんですよ。だから途中まで一緒に行きましょうよ」

　バイトだからという理由は使えなくなってしまった。
　その後、何度もりゅうが頼むので、俺はこくりと頷いてしまったのだった。