釣り合わない恋

「謝れよ!!」

　突然のりゅうからの謝罪。予想はしていたので驚きはしなかったが、何も言えなかった。
　俺が何も言わないことをなんと思ったのかは知らないが、りゅうは俯いたまま続けた。

「僕、我慢できなくて。カッとなって、殴って……。僕があいつを殴ったら、先輩の立場が悪くなるって分かってたのに、押さえられなくて、暴れて。ごめんなさい、迷惑掛けて……ごめんなさい」

　肩を微かに震わせながら、「ごめんなさい」と繰り返すりゅう。
　俺はそんなりゅうに、そっと呟いた。

「謝らないでよ。俺、怒ってないし」

「でも!!」

　やっとりゅうが顔を上げた。と思ったら、その顔は今にも泣き出してしまいそうで。
　いや、俺の顔を見た瞬間に、ボロボロと大粒の涙をこぼし始めた。
　涙を拭ってやりながら、俺は言った。

「りゅうは俺の代わりに怒ってくれたんでしょ。そうさせちゃったのは俺だし」

「でも、でも……僕のせいで、先輩が、先輩が」

　くしゃりと歪んだ表情で、りゅうが自分を責める。俺は首を横に振った。

「俺は大丈夫。体力は無いけど一応逃げ回れるし、親衛隊に絡まれるのも慣れてるしさ。こっちこそ、ごめん」

「謝らないでください！先輩は、悪くな、い……」

　その後の言葉が続かない。りゅうが、本格的に泣きだしてしまったからだ。