BLAZE HEAT×しゅごはか

出会う

　乾いた大地の上を風が舞う。

　吹き上げられた砂塵は風に従うだけで、自分の意志など無いのだろう。

　何となく今の世界の有り様に似ているな、と青年は思った。

　紅いコートを羽織り、身の丈程ある大剣を背負いし銀髪の青年は、荒野をただ一人歩く。

　その足取りはしっかりとしたもので、目的地が明確であることが窺える。

　しかし、青年は突然足を止めた。唐突に現れた背後の違和感は、青年を警戒させるには十分なものだったからだ。

「ライトニング・ジ・エンド。すまないが、俺と――」

　青年――ライトニング・ジ・エンドは突然の呼び掛けに僅かな動揺を見せながらも、それに応じて振り返る。

　黒いコートに黒いズボン、黒い手袋に黒い靴。全身黒という出で立ちの、まるで影のような男がいた。

　黒いサングラスによって相手の心情が読み取れないものの、何かを躊躇っているのが少しだけライトニングに伝わった。

「俺と、闘ってもらう」

　諦めや恥じらい等の色が混じった言葉が男の口から漏れる。

　ライトニングは戸惑った。

　今まで、自分の名を問い、問答無用に挑んで来た者ならいくらでもいた。その大半は相手にせず、やり過ごした。