森の巫女

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神木と呼ばれる大木のある森のふもと、一人の少女は祈りを捧げていた。  先代の森の巫女、少女の母が亡くなって一ヵ月。  少女が森の巫女となり、役目を果たしていた。  しかし、森の巫女の力といわれる全ての傷を癒す水『森水(しんすい)』を生み出すことが出来ずにいる。 「今日も…」  少女の目の前にある水亀は空のまま。 「私に力は無いの…」  森住む者が持つ森力については少女に右に出る者はいない。  ただ、森の巫女の力だけが引き出せないでいた。 「…資格がないというのかしら」  森が行う継承の儀の印はまだ出ていない。  先代が亡くなればすぐ現れるというものではないが、いつ現れるかは歴代の森の巫女しか知らない。 「エルダ…貴方がいないと駄目なの…」  10年以上前、森を出た少年の顔が頭に浮かぶ。  赤子の時に森に捨てられた少年。  今はもう青年だろうか、彼は森水を生み出す事ができた。  森の中だけだと笑って言っていたけれど、村の皆は森の慈悲だと…お母様は怒っていた森の巫女以外に森水を生み出す事に。  知っている、お母様がエルダを村から追い出したようなもの。  もしかしたら、森が怒っているのかも知れない。  エルダを追い出した事に…。 「会いたいな」  …エルダに会いたい。 「ルキア、無理はしてないか?」  後ろから声がする。 「クラウス…うん。大丈夫だよ」  振り返って笑ってみるが、クラウスの顔は悲しそうだった。  クラウス私の従兄で彼の両親がエルダを育てた。  エルダからしてみれば義理の兄にあたるかな。 「顔色が悪い、また食べないで…」 「エルダ元気かな?」  話題を変えてみる、この先は聞きたくないから。 「たぶん、元気にくらしているさ」 「たぶんじゃ、嫌」 「ルキア…」 「ねえ、クラウス」 「ん、なんだ?」  私は決めた。  森を出ようと…。  そして、時代は動きだす。  新たなる流れを受けて世界は変革するだろう。
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