青い炎の魔法使い

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「今度は何をしたんですか、宗助さん?」  完全にキレていたキャヴェンディッシュ中尉の背中を見送り、俺───カラム=マクダネルは視線を宗助さんに向ける。 「カラムにも同じ事を言ってみようか?」  やや疲れた顔が、そこにはあった。 「あー……、それはどういう意図で?」  諸々の判断材料がちょっと足りない。 「嘘の様な本当の話をしよう、と言う意図だな」 「成る程。キャヴェンディッシュ中尉に信じて貰えなかったから、からかっただけだと言って誤魔化した訳ですか」  当たりを付けてそう言うと、宗助さんは無言で頷いた。 「自分の評価をガシガシ下げていきますね」 「さっきのは本当に不本意だったんだけどな。まあ、仕方無いさ」  諦めの良い人だなぁ。  だからって、その場で停滞してる訳でも無いみたいだけど。 「じゃあとりあえず、俺にも聞かせて貰えますか? 城に着いたら、また別の人に話して貰う事になると思いますが」 「残念だけどな、カラム。それは無い」  「無い」? 「何も話さないつもりですか?」 「行きながら話そう。これ以上遅れると、更に機嫌を損ねそうだ」  それもそうか。 「……流石に、俺も信じられませんね。ここ以外の世界から来たなんて」  馬鹿みたいに広い道をのんびり歩きながら、宗助さんに話を聞いた。  確かにこれは、キャヴェンディッシュ中尉も信じられないだろうな。 「その世界に俺を連れてってくれるなら、信じますけど」 「まず俺が帰りたい。その方法が分かるなら」  わーお、切実。  事実なら。 「じゃあ、どうやってこっちの世界に来たんですか?」  まずは話を合わせておこう。  じゃないと進まない。 「突然光に包まれて、気付いたら草原のど真ん中。アテも無く、半ば途方に暮れながらさ迷っていると、村を発見。これで助かると思いきや、村人達と何か話が噛み合わない。決定的だったのが、魔法の存在。俺の世界にそんなモノは無かった。そして今に至る、と」  あー……、うん?  「魔法の存在」が「無かった」? 「宗助さん、滅茶苦茶上手く魔法使ってるじゃないですか。一体いつこっちに?」 「数日前に」  ……嘘ならもっと上手く吐くよなぁ。  宗助さん頭良いみたいだし。  そこまで計算してるってなら、話は別だけど。
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