禍根

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「あのさ、リーズロットさん」  俺は、まず会話する事にした。 「はい、何でしょうか?」  返答は至って普通。  ついさっき俺に向けて抜刀してきた人とは、とても。  ……俺に対する拒絶反応が、割と表面的なモノになってるのか?  だとしたら有り難いけど、どうだろうな。 「俺は今君に、ある重要な話をするかどうか迷ってる。迷ってる理由は、道徳的には話すべきだけど、話した場合の君の行動が読めないから」  慎重に言葉を選び、伝える。  リーズロットさんの表情は真剣で、こちらの話をきちんと聞いてくれている。 「だから、一つ確認させて欲しい」  そう、確認は一つ。 「リーズロット=キャヴェンディッシュは、現状における最優先事項を『結城宗助のもとへ戻る事』として、それが達成されるまでの間の優先度を維持出来るか否か」  復讐を、最優先事項にしてしまわないか。 「随分と、回りくどい言い回しをするのですね。余程疚(やま)しい事があると見えます。……いえ、見せているのでしょうね」  そりゃ、疚しさ満点だからね。  誠意を持った対応をするには、そのくらい分かり易くしないと。 「貴方なりの誠意だと受け取っておきます」  澄み渡った青空の様な双眸は、俺の思いを正確に見透かしていて。 「返答がまだでしたね。……『保証までは出来ない』、というのが正直なところです」  返ってきた言葉には、一切の虚偽が無さそうだった。 「今の貴方が私を騙そうとしていないのは分かりましたから、私も正直に答えました。望む答えは得られましたか?」  成る程、ね。 「許容範囲内には、収まってるよ。これなら、いっそ話した方が得策だ」  俺は覚悟して白状する事にした。 「シオン=バスティアがアインに所属している」  ダンッ、と。  「一歩だけ」動いたリーズロットさんの足音が、酷く響いた。 「一歩で踏みとどまってくれて、ありがとう」  端から見ても奥歯が砕けるのではないかと思う程に強く、歯を食いしばっているリーズロットさん。  手には彼女の愛剣が握られており、関節が白くなる程に力が込められている。 「いえ……、貴方こそ、良く私に教えてくれました。最初に教えるのを渋ったという事は、事情はご存知なのでしょう?」  部屋の扉の方へと向いていた身体をこちらに向け直しながら、努めて冷静に振る舞う戦乙女(ヴァルキリー)。  それでもなお、溢れる殺意は隠しきれない。
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