山茶花

気負う必要はない

「…おい」

返事はない。

「…いるんだろう？」

暗闇の中へ 男の声は吸い込まれるように消えていく。微かに聞こえる反響が、この建物の広さを 暗に示している。

「俺だ。…言われた通りに…持ってきたんだ。出て来てくれよ」

男の声色には恐怖が滲む。
だが、男は負ける訳にはいかなかった。

「出て来てくれ！頼む！…これで！」

言いかけた時、足音がした。
どこかに潜んでいたのだろう。何者かが、今ゆっくりと男に近づいていく。自分の存在と位置を教えるのは足音だけだ。
暗闇の性で顔こそ見えないが、足音の主は静かに男と対峙する。

姑息な…

男は奥歯を噛み締めた。
歯茎の圧迫される鈍い痛みが、この恐怖の中で男に正気を保てという。

足音の招待は知っている。数カ月前。突然 街にやって来て、一瞬の内に恐怖で統治した暴力団。そのリーダー格、東だ。