出会い

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秀輔の正体が明らかになってからどれぐらい経ったのだろうか。 恵美と秀輔は全くメールのやり取りをしなくなっていた。 元々そこまで仲が良かったというわけでもないので、恵美もさして不思議には思わかった。 しばらくすると山内から、秀輔が携帯を没収されたことを耳にした。 「なんでまたあの子は携帯取られたの?」 偶然山内のクラスに立ち寄った時に、声をかけてみた。 「ほら、この前進路懇談あっただろ?」 受験生である3年生は1学期から1月に1回、担任と生徒と保護者で行う進路懇談というものがある。 そこでは、進路のことはもちろん、すでに内申が出ている場合はそれを知らされる。 中間テストや期末テスト、学力テストの結果もしっかりと親に報告され、表情が暗くなって教室から出てくる生徒も少なくはない。 「あ~、それで親になんか下手なこと言われた感じ?」 「そうっぽいよ」 「ふ~ん、まぁまたなんかわかったら教えてね」 それだけ告げると恵美はさっさと自分の教室に戻って行った。 その日も午後の授業を何事もなく過ごし、水泳部に足を運んだ。 「あ、先輩。今日は水温結構高いからそろそろ入れそうですよ」 プールサイドを覗くと、管理の当番である2年生の後輩が顔をこちらへ向けた。 まだ冷たいであろうプールの水に手を漬け、水温計を戻している姿からは、早くプールに入りたいという無邪気ささえ伝わって来る。 「指尾くん、ご苦労様」 タオルとペットボトルを片手に、プールサイドを裸足で歩いた。 「指尾」と呼ばれた少年は「いえいえ、僕らの仕事ですから」と、記録用ノートに記録しながらそう言った。 彼は元々男子テニス部にいて、去年の冬水泳部に入部した。 友達関係がうまくいかず、先輩とも気が合わず水泳部に来た人間は彼を含めて、恵美は2人知っている。 もう一人は、おととし卒業した男の先輩。 彼も元々男子テニス部にいたらしく、2年生の中盤に水泳部に入ったという話を、他の先輩から聞いたことがあった。 「やっと泳げるねー。指尾君は水泳部で泳ぐの初めてだね」 「そうですね、水泳は前まで習っていたので、ちゃんと泳げるといいんですが」 プールサイドに2人で腰かけ、日光を反射した水辺に足を漬ける。 「大丈夫だって。私も去年水泳やめたし」 少し眩しい空を見上げ恵美はそう言った。 「え?そうなんですか?」
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