宵の口。真実の咆哮。

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彼の手が、ゆっくりと引き戸にかけられる。 入り込んで来た眩しい程の陽光が、シルエットを際立たせている。 爛々と、憎しみに輝く瞳。 男の横を過ぎ去った馨が、最後に少しだけ、微笑みを残して消えた。 「あ……、」 その口許が引き結ばれる。 「明日香――」 「御久し振りですわね、脇村サマ。 いえ、ヤイチさま? 大金を手にした割には、ひどい生活をしておいでですわね。ねぇ、」 "ヤイチサマ?――" 「うわあああぁっ!?」 大声を上げると、窓際まで飛び退く。 「悪かった! そんなつもりじゃあなかったんだ。君は、他の女どもとは違う。俺は君を売るつもりはなかったんだ。本当に一緒になりたかった。その証拠に――、」 男の目の前に、光沢のある茶褐色の物体が落下する。 よくよく目をこらすと、あの鼈甲細工の櫛だ。 「えぇ、それは疑いようもありませんわ。だって、貴方のような人が、"単なる商品としての女"に、このような高価なものを買い与えるわけがありませんもの」 「じゃあ――!」 「"嗚呼、これは、少女たちの操から得られたものだったのですね、"」 女――明日香は、苦しげに顔を歪めた。 "それに、" 「アタシも汚れてしまいましたし、」 「そんなことは関係ない!」 脇村が、縋る様に明日香を見上げた。 「金を手に入れたら、買い戻すつもりだったんだ。なぁ、明日香、一緒になろう? 今度こそ幸せに――」 「関係なくはありません!」 ざらり。 空気がざらつく。 とげとげしくのたうち回る。 「アタシと一緒になって、どうするというのです。また女を騙して、手に入れた金で暮らせと? それに何より、アタシも身体を売ってしまった。 貴方は"関係ない"とおっしゃいましたが、社会的には"ありますでしょう?" 笑われて、後ろ指指されて、卑屈に生きて行かねばならない」
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