らしゃめん‡第一説：甘味‡

さて問題です。幸せになれたのは、誰でしょう？

＊　＊　＊

「で、彼らは一緒になったと？」

パチリ。

小気味良い音が、嫌に大きく響き渡る。
窓の外は、珍しく喧騒に沈んでいる。
離れたあの街が、騒いでいるのだろう。
いつもどおり。
あの場所は、決して眠らない。
決して休まない。
一日も、一秒も例外はない。
たまたま風に運ばれてきたのだろう。
普段なら聞こえないはずの音に、目の前の人は耳を傾けているようだ。

パチン。

澄んだ瞳がこちらに向き直り、クスリと笑った。

僕はただ、次の手を考える。

"あまりこの目をみつめていると、取り込まれてしまうのだ"

「なァンだ。ハッピーエンドじゃあないですか。誰も死なない、状況は円く収まる、男女は連れ添う」

パチリ。

「大団円だ」

僕は、満足したように細く長い息を吐き出した。

女の睫毛が伏せられ、ふふ、と笑いが漏らされる。

「本当にそう思う？」

ゆっくりと足を組み、細めた瞳がこちらを見つめて来た。

僕はというと、
意味もなくゾッとした。

"嗤ッテイル、"

僕は思わず上目遣いに顔を上げ、「そうでしょうよ」と不満の声を上げた。

「ハッピーエンドじゃあないですか。これをバッドエンドだという人の方が少ないと思いますよ。幸せに収まって――、」

「幸せなんか、ありはしまい」

「え？」

女は僅かに目を伏せ、もう一度、「幸せなんて、どこにもなかったじゃあない」と口許をゆがめた。

「詐欺師は野に放たれ、監視役は情を持ってしまっている。これでは、監視になりはしない。陥れられた女達に現実的な救済はなく、頭を下げにいったところで、憎しみを増やすに終始する。本人たちだって、好きでそうしたところで、末路は目に見えてますでしょう？」

"サア、ドコガ幸セ？"

女は、さも嬉しそうに問うて来た。
僕は静かに溜め息を吐く。
彼女は、こういう人なのだ。

「そうはいいますけどね。そこまで言及したら、リアリティが過ぎますよ。もちろん小説にリアリティは必要ですが、"人物たちの不幸な背景"など、リアリティのうちに入りはしないんです。余程の悲劇を売りにしてる以外はね。誰だって円く収まったように見えたものの、背後に置き去りにされた不条理なんてみたくありません」