物語の始まり

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部屋を立ち去ろうとしたエッジを文官の男が呼び止めた。 「ラインハルトさん、私達は必ずあなたから良いお返事を戴けると信じています」 確信的な口調に、少しばかり笑みがこぼれる。 「まるで俺が心変わりする確信が有るような言い方だな」 何も答えず、ただジッとエッジを見返すだけ。 「どんな秘策が有るかは知らないが……代わりを探すことをオススメするよ」 それだけを言い残して、エッジは部屋を後にした。 扉が閉まった瞬間、2人は脱力してソファに沈み込んだ。 「はぁ、突然気迫があれ程変わるとは思いもしませんでした」 疲れたように文官の男は言った。 「うむ、もう少し無理矢理にでも引き込めるかと思っていたが……結局、終始主導権を握られたままであったな」 2人共に疲労の色は濃く、相当な緊張感の中でやり取りをしていたことが伺えた。 「しかし、将軍。今回の機会は中々に貴重だったのでは有りませんか?」 うっすらと疲れの残る笑みを浮かべて、文官の男は訊ねる。 「あなた自身が"直接"彼と会うのは初めてだとお聞きしています」 武官の男は押し黙ったまま。 「ご印象は如何でしたか?」 「悪くは無い、寧ろ十二分過ぎるほど立派に成長していたと言える」 そう語る視線は何処か別の場所を見ていた。そして、小さく呟く。 「時が経つのは早いものだ……」
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