儚き桜の日

　
「……父上の言葉を思い出していたんだ」

　桜へと視線を送り、義高は言葉をこぼした。

　大姫は不思議そうに大きな瞳を向ける。

「義高さまのお父様？　義仲さま？」

　義高は大姫に頷いて見せ、中庭へと足を下ろした。

「――木曾の男なら　桜の様に生きよ」

　桜の木を見据えて、義高は一歩ずつ歩み寄る。

「散り逝く姿さえも美しく　気高くあれ」

　薄闇夜から空が白じみ、青が広がり始めた――夜が明けた。

　義高は幼い頃から聞かされ続けた言葉の意味を悟った。

　涙を堪えて、桜を睨む。

　揺れる薄幸の花びらが舞い落ちる。その儚さに愛しさを覚え、強き生きざまを目に焼き付けるように、義高は感情の波が収まるまで見つめ続けた。