図書館の夜 〓立花異聞集〓

図書館の夜

私の前に立ちはだかった本棚を見てみると、薄汚れたハードカバーの本がびっしりと詰め込まれている。それらは日本のものではないようで、背表紙には長い蛇のような文字が一息に綴られていた。

この本棚あっただろいか、と思ったが、さらに驚くべきは、その本棚の高さである。
見たこともない高さで、視線を這わせていくと、夜空まで届いていた。

もしかしたら成層圏の彼方まで届いているのかも知れない。

夜空では星が瞬いていた。図書館の中には私が手にしている蝋燭の灯りしかなかったので、月のない夜空で燃え盛る星々は眩しかった。

視線を戻してふと、思う。
図書館には天井があったはずだ。あれはどこにいってしまったのだろう。

それに私は蝋燭などいつの間にもっていたのだろうか。

少し不思議に思い手元を見ると、蝋燭などもっていなかった。

辺りは真っ暗になってしまった。

ブレーカーが落ちたのだろうか、と的外れなことを考える。相変わらず星々は燃え盛っていた。

真っ暗だというのに意外と冷静にたたずんでいた。

しばらくすると、近くで灯りが灯った。

突然の明かりに目が暗んだが、慣れると、そこに男が立っていた。

男は私が先ほどまで持っていた蝋燭を持っていた。

どうな蝋燭だったのかまったく覚えていなかったが、そんな気がした。