迷宮のイヴ

寂しい。

｢今年のＣＤ、いいですね｣

ＰＡルームに入ってくるなり、ケイちゃんがウキウキ声で言った。

彼女は大学を無事卒業し、いまではあたしの後輩になっている。

なぜだかあたしに憧れを抱いたらしく、同じＰＡを目指して目下修行中。

あたしは言わば、かつての遠野さんの立場となったわけだ。

｢そうね。
お客様にも好評みたいよ｣

｢でも富樫(とがし)さんには不評？｣

｢……え？｣

あたしが驚いて固まると、ケイちゃんはクスクス笑った。

｢めちゃめちゃ顔に書いてありますよ。
富樫さん、誰にも見られないからって顔に出し過ぎです｣

｢やだ｣

確かに、いま考えていたことを思えば、明るい顔は決してしていないだろう。

｢曲が嫌いなわけじゃないのよ。
……クリスマスがいやなだけ。
ケイちゃんがショーも全部やってくれたらいいのにって思うわ｣

いまはクリスマスショーの真っ最中。

そんな素敵な気分になれないあたしより、粗削りでもケイちゃんのほうがきっといい音を出せる。

｢無茶言わないでくださいよ。
あたしのデビューは年明け以降って、もう決まったじゃないですか｣

焦ったようにケイちゃんが両手を振る。

見ていたら、沈みがちな心も少しだけ浮上していく。

彼女はマスコットのような存在で、いるだけで場が和むような独特の雰囲気を持っている。

芸能通でキャピキャピしているイメージが強いせいもあるかもしれないが、この職場では貴重な子だった。

あれからあたしたちはさらに親しくなり、いまでは佐知とふたりで部屋に押しかけてくるほど。

｢まだまだ先輩にお任せします。
一年で一番盛り上がるショーだし｣

｢わかってる。
冗談よ｣

｢富樫さんて、プライベートが仕事に全然影響しなくて、尊敬します｣

｢普通でしょ｣

｢そう言えちゃうとこがまたカッコイイんですよね｣

崇拝されるのは、なんだかくすぐったい。

不特定多数のひとからそれを受け止め続けている惟鷹は、本当に強いと思う。

｢……ところで、用件は？｣

あたしが訊くと、ケイちゃんはハッとして手にしていた冊子を掲げた。

｢これです。
お正月の台本｣

また編集作業か。

あたしは微笑んでそれを受けとった。

あたしも彼も、役割こそ違えど台本を必要とする仕事をしている。

その小さな共通点が、寂しさを僅かな喜びにシフトする。