月と太陽―輝く光―

ここは……どこ？？

「……平助には甘えるんですね」

襖の向こうから機嫌が悪そうな総司の声がした。

「…総司？」

私は襖越しに総司に話かける。

「…僕とは馴染めませんでしたか…？」

「えっ？」

「僕はあなたより一つ年上です。だから平助のように馴染めませんでしたか？」

「そ、そんなこと…！」

「…お団子ここに置いときます。ちょっと頭冷やして来ます」

そう言って、廊下を歩いて行く音が聞こえる。

「………」

私は、そんなつもりで言ったつもりはなかった。

だって、この時代に来て初めて優しくしてくれたのは総司だったし…。

あんなにたくさん人と話したのも生まれて初めてだった…。

ここなら…総司がいてくれるなら生きたいってほんの少しだけ思えた。

痛みを堪えて障子を開けると美味しそうなお団子が置いてあった。

「アイツ…全然女と話したことないんだよ」

上を見上げると、仏頂面の土方さんがキセルを吹かして立っていた。

「お前が初めてだったんだぜ？
人助けたのも、必死になったのも……。
だからちょっと扱いに慣れてないんだよ。
自分が初めて心を開きたいと思った女に、あんなこと他の奴に言われてたらな…。
餓鬼のあいつの心が傷ついたってわけだ」

「…土方さんて…」

「なんだよ？」

「見かけによらず、優しいんですね。それより！総司の居場所教えてください！」

「知ってどうする？その体で行けるのか？」

「大分ましになりました！」

「…ハァ…。総司なら屯所から真っ直ぐ行った団子屋にいる」

「ありがとうございます！」

私は痛みにふらつきながらも、一人で屯所を出た。