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お世話になります

「花純。花純」

と、聞いたことがない声がして僕は目覚めた。

花純ちゃんも同じく目が覚めたらしく、少し寝惚けた声で

「パパぁ？」

と口にする。
この人がお父さん！ そう思うと僕はいつも曲げてる背中をピンッ！ と自然に立てた。

「パパ～。お帰りなさい」

「ああ。ただいま」

ポンポンと、お父さんは花純ちゃんの頭を優しく撫でる。

すると、花純ちゃんは漸く頭が回ってきたのか、急に早口になって

「パパ！ あのね！ 猫ちゃん拾ってきたの！」

と口にする。
お父さんは、柔らかく微笑んだ後に、唇を震わせる。

「ああ。お母さんと優也と純から聞いたよ」

「パパ！ 花純ね！ 猫ちゃんと一緒にいたいの！ ……ダメ？」

再び花純ちゃんの頭をポンポンと撫でるお父さん。

「優也と純もこの子猫を飼いたいって言ったよ。でもな花純。ちゃんとお世話出来るのか？」

「うん！ 花純頑張る！」

「毎日餌をやったり、あとはトイレを作って、そこでちゃんとおしっことかうんちをさせることも教えるんだぞ？ あと、猫は自分でトイレの掃除は出来ないから、花純が汚くなる前にトイレを掃除しなくちゃいけない。その他にもいっぱいすることがある。それでもちゃんと出来るって言えるか？」

泣きそうな顔になる花純ちゃん。

花純ちゃん……無理しなくていいんだよ？

と僕は言う。

花純ちゃんは僕を見た。