ハートフルデイズ

翠

「こんにちは」
少年は努めて紳士に、口元には柔らかい微笑を浮かべてみせた。
少女は、鉛筆を走らす手を止めて顔を上げる。
始めて視線がぶつかり合った。
少年の短くて色素の薄い髪。優しげだけど、魅力的で引き込まれそうな瞳。
少女は、少年を知っていた。
「何か用？……2年A組、片林優也くん」
少女は眼鏡をくい、と上げてほころびそうになる口元を隠した。
優也は、一瞬驚いたように目を見開いた。
「僕を知ってたの？」
「……まあね。あなたは、有名人だから」
少女は気にとめる様子を全く見せずに言い切ると、再びノートに鉛筆を走らせた。
目をノートに向けたまま、少女は聞いた。
「それで、何しにここへ通ってたの？」
「え？」
「ただ本を読みに来てたわけじゃないんでしょ？」
顔を上げて、わずかに微笑んで優也を見る。
優也は開いていた本を閉じると、参ったなという顔をした。
「気づいてたの？」
「なんとなくね。だって、あなた私の事ばっかり見てた」
優也はくしゃくしゃと頭をかいている。
少女は微笑んだ。本当に慈愛に満ちた顔で。
優也は少女の微笑みに我を忘れた。
「あなたの目的は、これね？
演劇部副部長さん」
少女は今までひたすらに鉛筆を走らせていたノートを手に取って、優也に見せる。
「君は単刀直入なんだな」
苦笑いして、優也は言った。少女の顔から笑顔は消えた。
「あなたと雑談する時間がもったいないもの」
「じゃぁ、僕が君になんて言いたかったかも分かってるんだろ？」
「答えはNOよ。私は愛好会にはシナリオを書くけど、あなた達演劇部には書かない」
少女はノートを鞄にしまった。
「どうして？」
「飼われるのはごめんなの」
少女は微笑んで席を立つと足早に図書室から出て行こうとした。
「ちょっと待って」
少女の腕を優也が掴むと、少女は簡単にバランスを崩した。
優也はとっさに少女を受け止める。
少女は驚いた顔をした後、優也に微笑んだ。
「ありがと」
「……あ」
優也の腕の中からするりと抜け出すと、軽やかに図書室から出て行った。
優也はしばらく少女の居なくなった扉の向こうを見ていたが、我にかえるとしゃがみこんで頭を抱えた。
「あー……何してんだろ僕」
一人ごちてから、鋭い視線を感じて顔を上げると、図書委員の男子生徒が睨みつけていた。
優也は長机に戻ると、本を持ち図書委員に差し出した。
「貸し出しで」