黒炎の不死鳥

狂い始めた歯車

「待ちなさい!!」

しかし、そんな不審者の後ろには、黒いゲートのようなものが現れていた。
グレイヴも、こちらの世界に来るときに通った時空トンネル。

逃亡を図っている不審者に対して、グレイヴは声と共に氷解を飛ばす。

ｶﾞｷﾝｯ!!

しかし、あの時のように鎖で絡め取られると、粉々に砕け散った。

「…」

男は左腕を庇うように歩き、時空トンネルの前まで行くと、数秒蓮とグレイヴを睨んだ後、トンネルの中へと姿を消した。

「チィ…。何も情報を聞き出すことが…。」

グレイヴは歯がゆそうに眉間にシワを寄せていた。
だが、蓮が吐いた溜息に、視線をそちらに向かわせた。

「これから、どうするおつもりですか？」

「…」

グレイヴの問いに、蓮は視線を伏せる。

そして、先程よりも抑揚がなくなった声で、喋り始めた。

「どの道、選択肢は有ってないようなものじゃ。…儂がこの体で術を行使してしまった今、この体を抜け出すことが出来なくなってしまったしの…。」

「抜け出す？…じゃあ、アナタがその子の体から出る方法はあるんですね？」

「正確には、あった…じゃ。…お主が不甲斐ないばかりに、儂がこの体で戦ってしまってその方法すら使えなくなったのじゃ。」

「う゛…。」

"不甲斐ない"を強調する蓮に、グレイヴは声を漏らした。

蓮は頬を掻くと、「しょうがないの」と力なく零して、グレイヴを見上げる。

「儂はしばし、この体の主と話してくる。…それに、ちと騒ぎ過ぎた。誰かがここに来る前に、この体を人目のつかん所に移動してくれ。」

「え？」

そう言った途端、蓮は横に倒れた。
慌てて抱き起こすグレイヴだが、静かに息をしていることに気づいて、ひとまず安堵する。

しかし…

（話してくる…とは、一体…）

グレイヴは考えたが、とりあえず蓮をおぶって場所を移動し始めた。