神解きの魔法使い～EXTRA～

ライザー・クレア物語

「お前の魔法陣のお陰だな。随分と効果があったらしい」

「やめてよ、気持ち悪い。あんた、悪いものでも食べたんじゃないの？」

　今までずっと突っかかっていたライザーが態度を急変させたことに、クレアも驚きを隠せないようだ。実際、ライザー自身も自分がすんなりと会話できていることに驚いている。そして、この会話がどこか心地良いことにも。

　そんなライザーの心情を無視するように、クレアはつっけんどんに言った。

「言っとくけど、私は感謝なんてしないわよ。あれは事故で、互いにやることをやって、互いに無事だった。ただ、それだけのことだからね。あんたは頑丈な自分の身体にでも感謝しときなさい」

　前までなら言われただけで頭に血が昇るような台詞も、今ではすんなりと聞き流せる。むしろ、前までこんなことで怒っていたのかと、妙に冷めた自分がいた。まるで、少し後ろから知らない誰かのやり取りを見ているかのようだった。

「そうかい。なら、俺だけでも言っとくぜ。……助けてくれて、ありがとう」

　すごく、気恥ずかしかった。耳が熱くなるのを感じる、きっと真っ赤になっていることだろう。

　クレアは晴天に霹靂（へきれき）が走ったかと思うほどに目を見開いていた。そんなクレアを無視して、ライザーは続ける。

「ああなった原因も俺にある。自業自得だった俺をお前が助けたのは間違いない。だから、礼は言っておく。それだけだ」

　若干早口になって、言いきった途端に振りかえった。恥ずかしすぎて、これ以上ここに居られない。

「まっ、待って！」

　その場から逃げだしたいのに、クレアが呼び止めたためにライザーは立ち止まった。仕方なく、クレアの方に向きなおす。どんな顔をしていいのか分からなかったが、努めて平静を装うことにした。

　が、今度はライザーが目を丸くすることになった。クレアは顔を真っ赤にして、唇を尖らせながら、もじもじと小さい声で言った。