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「…あぁ?……そういうのはなぁ、口に出さねぇ主義なんだよ」
それだけ告げると土方は再び、土方特性の重い木刀で素振を始めた。
「お前も素振しに来たんだろ?さっさと始めねぇと皆起きちまうぜ」
「ぁ…はい!」
遼は土方の横に並び、素振を始めた。
俺は…かっつぁんを大名にするんだ…
立派な武士になって…
武士になって……
それから俺は…
土方は手を止め、立ち尽す。
「なぁ遼。…お前の夢はなんだ?」
土方は自分の考えていた未来が、あまりにも漠然としていた事に気付く。
きっと、ずっと…こいつらと共に戦うなんてのはあり得ねぇ
新撰組は…俺の将来への踏み台に過ぎない
でももし…新撰組がなくなったら、俺はどうする?
どうなる?
土方はただ静かに遼の返答を待つ。
遼は素振りを止めることなく、口を開いた。
「俺の夢は…大切な人たちが…笑顔で暮らせること…ですかね」
その手助けができるなら良いな、と素振をしながら告げる遼は前だけを見据えて微笑んでいた。
「…生ぬるい夢だな」
「そうっすか?でも…俺はある人に誓ったんです。…大切な人たちを救う、って」
土方は眉間に皺を寄せ、木刀を振り上げる遼の腕を掴み静止させ、威圧的な声で言った。
「お前……壊れるぜ?」
壊れる…
大切な人が増えれば増えるほど、守るものが多くなる。
それを守りきれなかった時の、己に降りかかってくる反動は間違いなく大きい。
その反動に耐えきれずに、己が壊れてしまう。
土方は、そう言いたかった。
遼はそれを汲み取り、答えた。
「何もしないでいるくらいなら…何かをして壊れる方が、ずっと良い」
土方の目を真っ直ぐに見つめ自分に言い聞かせるかのように、言った。
少し偉そうだったかな、と慌てて思った遼は…まぁ自己満足っすけどね、と付け足した。
土方はその言葉を聞き目を見開いたが、すぐにﾊﾊｯと小さく笑い遼から手を離し言った。
「お前……似てるな」
遼は、誰に?と思ったが敢えて聞かなかった。
聞いても土方は答える気がないだろうと思ったからだ。
「あ～そういや、お前…今日餅つきするって知ってるか?」
「…はぁ!??」
「江戸にいる頃から今日は餅つきの日って決まってんだよ。稽古と思って沢山つけよ」
唖然としている遼を横目に土方は笑って言った。
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