星に願うは君に幸あれ…

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あんな時もそんな時も山崎は屯所に居たという。 遼は一度見た顔は忘れないのが特技だが、山崎の顔は絶対に一度も見たことがなかった。 それを山崎に告げると、山崎は笑いながら答えた。 「それは…あれやな!俺が結構な確率で化粧やら変装やらしとるからやわ!」 「…女装趣味?」 「あほか!仕事柄や仕事柄!薬売りに化けたり、医者に化けたり、饅頭売りに化けたり…時には女にも化けたりすんねんで」 ほぉ~…と遼は感心した。 この時代にこんな仕事があるなんてなぁ。 やっぱ潜入捜査官? そういうスリルのある話が好きな遼は、山崎に仕事について訊ねてみた。 が……企業秘密とのこと。 「仕事の話は局長か副長にしかしたらあかんねん」 「なぁんだ。つまんないの」 「はははっ…ほら、敵を騙すにはまず味方からって言うやろ?まぁ俺の存在に気付いてへんかったってことは、味方もちゃんと欺けたっちゅーこっちゃな」 山崎は得意気に笑った。 「その格好も変装用ですか?」 遼は山崎が身に纏う忍者の服を指差して聞いた。 「まぁそんなもんやな。今、天井裏張り込み調査の訓練しよるから…まずは服装からでも忍に近づきたい思ってな!」 「形から入るんですね」 「ええやろ別に!」 「悪いとは言ってないです」 山崎はうーんと唸った。 「ところで坂本くん、あんた土佐藩脱藩坂本龍馬とはなんや関係あるんか?」 「え…なんでですか?」 遼はすまして言った。 「見たって奴がおんねん。二人でおるとこをな」 一瞬にしてサァァと顔の血の気が引く遼。 「…人…人違いじゃないですか?」 「いや…二人を見たんは……俺自身やから間違いあらへん!」 「……」 「さぁ白状して貰おうか」 「…有りもしない罪をなすりつけないで下さい!」 遼はしらを切った。 山崎は深く溜め息をつけば、まぁええわ。と吐き捨てるように言った。 「その内わかることやしな。…あんまり好き勝手せぇへんがええで。坂本くん」 その忠告に遼は冷や汗が出る。 「不逞浪士との密通は、例え仲間だろうと罰を受けるんが決まりや。…せやから、そうならん為にももう寺田屋には近づきなや」 まだ死にたくあらへんやろ?とニッコリと笑いながら山崎は言う。 遼は茫然と立ち尽くしたまま、返事すらできなかった。
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