ソロモンの詩篇〓

罪と罰

───世界はこのままでいい。

なんて残酷なことを口にしてしまったのだろう。このセリフを、真実を知る人の前で出せるだろうか。

重苦しい沈黙を彼女が破る。

「クロワール家は小さいながらも貴族でした。貴方の家を思い浮かべていただければ想像しやすいかと思います」

アリカは視線を落としたまま続ける。

「父はそこそこ名の知れた商人でした。それを支える母に、年の離れた兄が一人。これがクロワール家でした」

懐かしいものを思い出すように彼女は目を細める。

「ささやかな幸せでした。裕福な暮らしは出来ませんでしたが、そんなものは望んでいませんでした。愛する人たちと暮らせればそれで良かったのです」

俺と同じだ。このままずっと変わらずにいられたらどんなに良かっただろうか。しかし、そんな願いは聞き入れられなかった。

「あるとき父は興奮した様子で帰ってきました。その手にはとても古い文献が大事そうに抱えられていました。当時の私は幼いながらも、その時のことは良く覚えています。これでお前たちに楽な暮らしをさせてやれる。そう言って父と母はたいそう喜んでいました。まだ事情が呑み込めなかった私でしたが、父たちの様子を見て、とても素敵なことが起こったのだと一緒に喜びました」

「それは国の秘密に関わることだった」

アリカは頷く。

「彼らは喜んだことでしょう。実験体がまとめて手に入ったのですから」

「それじゃあ、アリカも……」

そうです、と彼女は呟いた。

「突如言い渡されたクロワール家の取り潰し。世間は私たちを徹底的に排除しました。父はこれまでの全ての取引先から仕事を断られ、兄は通っていた学院を急に退学処分となり辞めさせられました。そしてその日はやってきたのです」
アリカの顔に影が差す。

「収入も地位も名誉も失ったクロワール家にやって来た彼らは、私の目の前で父を殺害し、母と兄、そして私を実験施設へ送ったのです。そこで離れ離れになり、母と兄はどうなったのかは知りません。ですが、先ほどご覧頂いたものを思い出して頂ければ」

無事であるとは考えられない。