寄せ集めのピース

piece1:鬼島奏芽

「そうだねぇ～…」

問いかけに、西田は若干眉を寄せながら改めて写真に目を通す。

「これと、これと……あとは…これかな？」
「…これとかは…どうですか？」
「これはねぇ、個人的にはすっごい好きだけど、雑誌で使うにはパンチが足りないね。」

密かに自信のあった写真を指差すと、西田はあっさりすっぱりと言い切った。

「そうですか…」
「だからこの写真もらっていい？」
「それはいいですよ。データはとってあるし。」
「いい時代だよねぇ。昔は現像するのにも時間かかったのに…まあ、それはそれで味があってねぇ…やっぱフィルムは」
「じゃ、また来週に。」

西田の談義の長さは嫌と言うほど経験してきているので、奏芽は早々に切り上げようとカバンを持って立ち上がった。

「ああ、鬼島君、」
「はい？」
「この間写真で見せてくれた娘さん、今度連れてきてくれない？」
「娘じゃなくて同居人の親戚なんですけど…じゃあ、次は土曜でいいですか？小学生だから平日だと連れてきづらいし。」
「うん。よろしく～。」
「でも、何でまた？」

疑問に思ったことを尋ねると、西田は真夏のひまわりのように笑った。

「僕はねぇ、奥さんと娘と可愛いものが大好きなんだよ。」
「……………………………そうっすか…」

満面の笑顔で言われた言葉に不純があるか否かの判断は、奏芽は保留することにした。
代わりに、何かあったら警察沙汰になろうとも、この一見裏表のなさそうな編集長を殴り倒そうと心に誓って、小さな出版社を後にした。