Leisurely Approach

夜の客人

ペタ……ペタ……

不意に廊下から、何かの音が聞こえてきた。フローリングを裸足で歩いているような、そんな音だ。ドアに窓のような物はなく、廊下の様子を見ることは出来ない。咄嗟に傍の置き時計を確認すると、時刻はすでに午前二時をまわっていた。

こんな時間に尋ねて来るような友人に心当たりはなく、恋人もこっそり遊びに来るような人ではない。そもそも玄関の鍵はしっかりとかけたはずだ。

一つの答えにたどり着いたとき、体を凄まじい悪寒が襲った。

ペタ……ペタ……

音は少しずつ大きくなっている。それと比例するように、息は荒く、鼓動は速くなっていった。

思わず、傍に置いてあった携帯電話を手に取り、友人に電話をかけた。しかし、少し待っても友人は出なかった。焦りながらも他の友人に電話をかけた。だが結果は同じだった。

そうしている間にも音は近付いてきた。なんとかして逃げなければならない、そう感じたが、ここは三階であり、窓から逃げることは出来ない。

隣の部屋の住人に助けを求めることも考えたが、入居時の挨拶以外はろくに会話もしていないため、いくら壁を叩いても迷惑に思われるだけだろう。

ペタ……

音が止まった。恐らくドアの前までたどり着いたのだろう。瞬きすらも忘れてドアを見つめ続けた。逃げることも、助けを求めることもやめ、ただドアを見つめた。

ガチャ……

ドアノブが音を立てて回り、ゆっくりとドアが開いた。