椿の香

恋文

本当にどうすればいいんだろう……。

斎藤さんは江戸だし、この問題は自分で解決しないといけない。

私はこの気持ちは絶対に揺らがない。

今もこれからも斎藤さんが好きで、それはずっと変わらない。

「斎藤さん……」

しかしその声は斎藤に届くことはない。

乃木は遥から返事が来ているかもしれないと思い、屯所へ向かっていた。

門に文が置いてあるのに気づき、それを手に取る。

「……好いてる方だと？」

歯を食いしばりぎゅっと文を握りしめた。

（好いてる奴は誰だ……）

町人それとも……新撰組の人間。

「諦められるかっ」

好いてる奴がどんな者なのか、自分に勝っているのか。

それを確かめるまで諦めるものか。

「欲しい……俺は、遥さんが欲しい」

手に入れるまで引き下がらないつもりだった。

『好きではない』と言われたとしても、決して諦めないと。

乃木は文を握りしめ歩き出した。

「なっ……何あの人！独り言怖すぎるっ」

門の影で乃木をこっそり見ていたのは鉄之助だった。

「遥ちゃんを欲しいだなんて。そんなの得なんてしないよ……」

「それを遥ちゃんが聞いたら怒るよ」

鉄之助の頭に大きな手が乗った。