断罪のクルセイダー

永久寝―とわね―の間

「聖天使教会……だと？　それは本当か？」

「そうだ。何が可笑しい」

　クルスが答えた途端、ルシは口の端をさらに吊り上げた。彼は笑っていたのだ。しかし、口は笑んではいるものの、その眼は笑ってはいない。その様子に、クルスはまるで、氷の手で背筋を握られたかのような恐怖を覚える。

「そうか。それはなんと好都合だ。我等が不倶戴天の存在が、自らこの場にやって来るとは！」

　次の瞬間、ルシの姿がすぐ目の前にやって来た。反射的に刃を寝かせたクレイモアが、振り下ろされた刀を受け止める。ルシの狂気に満ちた恐ろしい表情が、すぐ目の前まで迫った。

「不倶戴天？　それはどういう事だ」

　刃を力付くで押しのけ、クルスは問い返す。しかし今度は、ルシの刀はクルスの下段へと振り下ろされた。それも受け止めるが、すぐさまあらゆる方向から斬撃が襲い掛かってくる。

「そのまんまの事だ。まさかお前、お前達が一体俺達に何をしたのか知らないのか？」

　その答えに、クルスは眉を潜めた。――何を言っているんだ？　しかし、そんな事を考える暇は無かった。ルシの容赦ない斬撃が他方から押し寄せて来る。

　それを受け止めるのに精一杯で、クルスは次第に、後ろへ後ろへと後退されるのだった。