死の世界へようこそ

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      ・       ・       ・ 彼女は静かに覚醒した。 眠りから覚めるようではなく、どこか造り物めいた休眠から起きるようだった。 「…………」 仰向けに寝ていた彼女は、今、真っ暗な空を見上げていた。 いや、空かどうかもわからない暗闇を傍観していた。 言葉はない。言葉は出ないものと認識している。 「…………」 呆然自失している彼女は、しかし、突然として起き上がった。 自分の身体を見る。健康体そのものだった。 「あたし、生きてるじゃん!」 喜びを感じる間もなく、彼女は困惑した。 自分の身体を隅々まで確認する。 傷の一つも、血の跡も、何一つとして残っていなかった。 ついでに下着もチェック。 (うん。あたしのお気に入りだ) 頷いて、首を傾げた。 再度確認する。 「なんで…、あたし、お気に入りの下着付けてるの……?今日は上下セット980円の安物だったはず!」 思わぬところで謎は深まってしまったが、その時、彼女の視界にあるものが飛び込んできた。 「………」 男だった。 ぼさぼさの頭髪に、不精な髭。擦れたように痛んだ茶のロングコート。 それは正しく、あの場にいた男性であった。 その彼がただ黙って彼女を見ていた。 「ひぅ!」 すぐさま彼女は怯えた。 身を縮め、じりじりと後ずさる。 そんな彼女を見ても、彼は一向として動く気配はなかった。 だからこそ、彼女も足を止めた。 動く気配がないとはいえ、未だ他を圧迫する威圧感は消えていない。 警戒は以前必要ではあったが、それでも実害はないのも事実であった。 「………」 「………」 二人はじっと見つめ合う。 彼女にだけ嫌な汗が滲み出た。 「あ、あのぅ」 「…………」 反応はなかったが、彼女は思い切って問う。 「こ…、ここはどこなんでしょーか?」 「…………」 答えは返ってこなかった。 しかし、彼は首を左右に振って応えた。 反応があったことに彼女は驚く。そして、その返答に首を傾げた。 「えっ、と。あなたがあたしをここに連れてきたんじゃないんですか?」 また彼は首を左右に振った。 それを見て、彼女は眉を下げる。 (そう、だよね。あの人があたしを誘拐したとしても、あの傷をどうやって治したっていうのよ。そもそも、助かる傷じゃ──) そこまで思案して、思い付く。 一つ、確かめねばならなくなった。
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