LOONY-WHITE

一日目

校舎に吸い込まれていく生徒達の背中を見ながら、忘れ物はないかとバスを振り返った。

食材や布団、明日予定している山登りの道具等は、前日に予め搬入してある。今日の荷物は、全て加藤先生が持って行ってくれていた。
自分の荷物だけを持てば良い事を再確認したかっただけだ。

バスと一緒に、バスが通った道が視界に入る。細い、舗装もされてない林道だ。よくここまで、バスが入ってこれたものだと感心する。きっと私だと、何回か脱輪していただろう。

自分の荷物を持ち、再び校舎に目を向けた。ここからは見えないが、校舎の裏側から山へ向かう道があり、そのずっと先に滝があるらしい。明日はそこへ行くのだ。

だが山登りに関しては、折角、ここに来るのだからと、加藤先生と教頭の二人で決めてしまっていた。私達の意見は完全に無視だ。

それにキャンプファイヤー。
生徒達の言葉を借りると、
「まるでガキ」だ。これも勝手に決められていたのだ。

そのくせ教頭は遅れて来るとか、ふざけてる。

「あ、あのー、宮崎先生？」

少しイライラしていたし、それが顔に出ていたのだろう。

誰かが恐る恐る声をかけてきた。

そちらに目を向けると、陰気な感じの眼鏡の男性が立っている。

他のみんなが校舎に向かった今、残っているのは私と田中先生だけだ。

私は、（ああ、こんな顔だったっけ）と思いつつ、出来るだけ愛想良い顔を作った。

「田中先生、どうされましたか？」

「は、はぁ……あ、運転手さんが、明後日の十時で間違いないですか？　って」

迎えの時間の事だろう。

「ええ、それでお願いします」

私はにっこり笑って、そう答えた。

日程表をプリントで渡してるだろうが。見てないのか。

心の中では、そう毒づく。

私の言葉を受けて田中先生は、バスのステップに足をかけて運転手に向かって声をかけている。

その後、彼が荷物を持って降りると、バスは動き出した。そして校庭を旋回し、あの細い林道を走り去っていくのだった。